Представьте себе такую ситуацию: вы приходите домой после долгого дня. Ваша спина одеревенела, плечи болят, а ноги словно пульсируют от боли. Вы стягиваете обувь, садитесь в кресло с откидной спинкой и берёте в руку пульт. Но вы не собираетесь смотреть телевизор - вы сообщаете креслу о своих болях и утомлении. И кресло начинает делать вам массаж!

Роботизированные массажные кресла существуют в течение уже нескольких десятилетий. В Северной Америке – это дорогие предметы, стоимостью в несколько тысяч долларов. Неудивительно, что массажные кресла имеют относительно небольшой рынок в Соединенных Штатах, но такая ситуация далеко не везде. Считается, что массажные кресла наиболее распространены в Японии – по оценкам некоторых специалистов, более чем в 20% японских семей имеется хотя бы одно массажное кресло.

Идея автоматического массажного кресла довольно проста. Устройство на поверхности или внутри кресла обеспечивает человека, сидящего в нем, ощущениями, как от ручного массажа. Некоторые кресла имеют только простой вибрационный массаж. Другие содержат в себе сложный механизм, предназначенный для имитации техники массажа человеческими руками. Все эти устройства разработаны, чтобы обеспечить комфорт и облегчение для уставших людей.

В то время как некоторые массажные кресла на рынке рассчитаны на механический подход, есть несколько иных методов, которые могут усовершенствовать массажное кресло. Например, в них используются ряд воздушных подушек, которые сжимают мышцы и способствуют активизации кровообращения. Некоторые производители массажных кресел комбинируют разные технологии в своих продуктах.

Как работают эти машины? Устройтесь поудобнее, расслабьтесь и установите кресло в положение "шиацу", пока мы будем вам излагать принцип их работы.

В 1948 году Роланд А. Лаббе подал заявку на патент на массажное кресло. Дизайн кресел LABBE состоял из стула, установленного на постаменте, металлическая рама которого крепилась к задней части подставки. Лаббе разработал стул, который мог вибрировать и растягивать человека, сидящего на нём, как средство для снятия стресса, напряжения и боли. Кроме того, он предусмотрел для стула возможность модернизации для обеспечения других форм массажа. По сравнению с современными креслами, дизайн Лаббе выглядит немного пугающим.

Большинство массажных кресел состоят из комбинации двигателей, зубчатых колес, валов и вибрирующих механизмов. Этот вид кресел насчитывает более полувека истории. За последние несколько десятилетий они стали гораздо более «продвинутыми».

Простейшие массажные кресла используют ряд вибрирующих поверхностей для обеспечения процедуры массажа. Для создания вибрации производители используют небольшие устройства, которые содержат взвешенное или зубчатое колесо. Вес не сосредоточен на колесе, что делает его несбалансированным. Когда электродвигатель устройства быстро вращает колесо, вращение вызывает вибрацию. Сотовые телефоны с функцией виброзвонка содержат такого рода устройства в миниатюре. Массажное кресло нуждается в нескольких таких устройствах, чтобы генерировать вибрации по всей его поверхности без разбалансировки кресла.

В то время как нет двух производителей массажных кресел, которые используют абсолютно одинаковую конструкцию, есть некоторые общие методы проектирования, которые применяются для большинства моделей. Если бы вы сняли обивку с массажного кресла, вы бы увидели раму, которая поддерживает систему двигателей, зубчатых колес и валов.

Когда вы проводите сеанс массажа в массажном кресле, вас массируют ролики, которые действуют, словно человеческие руки. Траектория перемещения роликов определяется структурой конструкции кресла. В некоторых массажных креслах ролики имеют ограниченный диапазон движения - они могут двигаться только вверх и вниз по спинке кресла, потому что передвигаются вдоль дорожки, прикрепленной к раме. Электродвигатели обеспечивают ролики энергией.

Другие массажные кресла имеют более сложную конструкцию. На них изготовитель монтирует ролики на механическую «руку», которая может перемещаться в горизонтальном и вертикальном направлении. Это означает, что ролики могут перемещаться влево и вправо, или даже совершать круговые движения. Опять же, приводит механическую «руку» в движение электромотор. Микропроцессор в массажном кресле управляет роликами, используя установленные на заводе автоматические программы массажа.

Многие массажные кресла позволяют пользователю регулировать интенсивность массажа. Есть два основных способа для регулировки интенсивности. Один из них - изменение расстояния, на которое ролики отходят от рамы кресла в режиме массажа. Другой – закрепление рамы на оси в спинке кресла, что позволяет ей двигаться ближе или дальше от спины пользователя.

Поскольку многие массажные кресла имеют наклонную спинку, производители должны проектировать электрические и механические системы, которые могут работать в нескольких положениях. Сейчас большинство массажных кресел имеют моторизованную систему наклона спинки. Пользователь может изменить положение кресла путем нажатия кнопки на пульте управления.